В металлообработке сваркой называют технологическую операцию соединения отдельных твердых деталей в единое изделие, которое сопровождается образованием межатомных связей между веществами свариваемых деталей.

Ранее считалось, что сваркой можно соединять лишь изделия из металлов и металлических сплавов. Современные методы сварки позволяют соединять детали из стекла, керамики, пластмассы.
Сварка, как метод соединения металлических деталей возникла много тысячелетий назад. Было известно два способа соединения металлических предметов: литьевая и кузнечная способы сварки. Литьевой способ позволял соединять металлы, обладающие хорошими литьевыми качествами. Такими свойствами обладала медь, олово, свинец, которые, однако, редко использовались в чистом виде. Почти все металлы переплавляли в сплав – бронзу, которая была основным металлическим материалом для человеческой цивилизации в древности. Для сварки литьевым способом детали укладывали в литьевую форму, куда заливали расплавленный металл. Остывший расплав соединял детали в монолитное изделие. Тугоплавкое железо и подобные ему металлы соединяли кузнечным способом сварки. Использовали кузнечный горн для нагрева деталей до сварочного жара. Только потом детали вынимали из горна и соединяли для последующей совестной ковки. Деформация от ударов молота соединяла детали вместе.

Современные способы сварки появились лишь на рубеже девятнадцатого и двадцатого столетий, когда был разработан способ электродуговой сварки. Изучение свойств электрической дуги в воздухе позволило использовать энергию дуги для сварных работ. Этот метод намного упростил и ускорил сварку металлических деталей.
В начале двадцатого века появилась газовая сварка. Идея использовать струю горючих газов для сварки и резки металлов была воплощена в жизнь с изобретением газовой горелки.